После Второй мировой войны бельгийский фотограф Роберт Фресон приехал в Нью-Йорк с чемоданом и всего $100 в кармане, готовый начать новую жизнь со своей женой-американкой. По предложению своей тещи, Фресон принес портфолио в здание на Лексингтон-авеню, где у многих фотографов Condé Nast были студии. Он встретился с менеджером студии VOC, который был впечатлен, но тот сказал Фресону: «Не звоните нам, мы позвоним вам сами».
Достаточно сказать, что он действительно перезвонил. Два месяца спустя American Vogue прислал Фресону телеграмму с просьбой связаться с ним по поводу возможной должности, которая оказалась работой всей его жизни. Легендарный фотограф Ирвин Пенн только что вернулся из Перу, и ему нужен был человек, который бы напечатал портреты, сделанные им в Куско.
Сейчас Фресону 95 лет, и он подарил Музею искусств колледжа Болдуин 16 фотографий, сделанных Пенном. Эти снимки демонстрируют гениальность Пенна как фотографа портретов, фэшн и натюрмортов. Он гениально снял Пабло Пикассо, Майлза Дэвиса и Джорджию О'Киф, последние модели от Balenciaga и грязевых людей Асаро (одно из самых известных племен Папуа-Новой Гвинеи), передав их душу через серебряно-желатиновую печать.
С 1949 по 1962 год Фресон тесно сотрудничал с Пенном в качестве фотоассистента, а затем руководителя студии, как раз в то время, когда фотограф достигал новых высот. Арт-директор Vogue Александр Либерман распознал в Пенне «ум и глаза, которые знали, что хотят видеть», и начал посылать его по всему миру для работы над портретами и фэшн-съемками.
В это время Фресон был правой рукой Пенна. «Мы путешествовали по Европе для создания коллекций два раза в год. Он всегда хотел, чтобы я был с ним, оставляя других помощников в Нью-Йорке», – рассказал Фресон в интервью AnOther. «Пенн был очень профессиональным и щедрым фотографом, который прекрасно понимал, что я нацелен на то, чтобы со временем стать фотожурналистом, и поддерживал это. Он разрешил мне пользоваться студией самостоятельно по вечерам и в выходные дни. Ирвин был чрезвычайно умен и очень сдержан в проявлении своих знаний. Он был хорошим слушателем и всегда давал людям выговориться».
Способность Пенна быть неподвижным и наблюдательным делала его непревзойденным портретистом. «В студии находился только я, Ирвин и объект/модель. Никаких лишних звуков. Он концентрировался, разговаривая с ними очень спокойно, сидя на высоком табурете за камерой», – говорит Фресон. Но иногда обстановка могла будто вибрировать от энергетики. Посетив студию Пикассо в Каннах в 1957 году для съемок, Фресон вспоминает невероятную жизненную энергию, которую излучали художник и его работы. «Было ощущение, что у тебя есть аккумулятор и ты заряжаешься от него. У нас такое было с Фрэнсисом Бэконом, Т. С. Элиотом и многими другими. Они излучали креативность и интеллект, и было невозможно не впитывать их, как губка. Я был совсем молод, и мне нужно было многому научиться. Я бы никогда не узнал многих вещей, если бы не работал с Пенном».
Фресон, который впоследствии работал в Esquire, National Geographic и Sunday Times, многому научился, работая с Пенном в течение 13 лет. Фресон считает, что обучение Пенна как живописца помогло ему сформировать подход к фотографии. «Пенн очень хорошо понимал качество света в кьяроскуро», – говорит он. «Большинство работ выполнялось при дневном свете, но иногда он дублировал этот вид освещения в студии искусственным светом, чтобы мы могли работать в любое время суток».
Пользуясь камерой, как художник кистью, Пенн всегда был открыт и готов к экспериментам. «Он был очень амбициозен в открытии новых методов, а также старых практик фотографии», – вспоминает Фресон. «Он возвращался к истокам, чтобы изучить старые методы, которые к тому времени были упразднены, потому что в них больше не было необходимости».
Новаторские подходы Пенна не только способствовали развитию средств массовой информации, но и сделали его очень востребованным среди рекламодателей, желающих последовать его примеру. «Агентства обычно обращаются к фотографам с просьбой реализовать проект, который они уже разработали и продали клиенту», – говорит Фресон. «Но с Пенном все было наоборот. Они приходили и разговаривали с ним, потом Пенн делал небольшой набросок, показывая им, что он будет создавать. Они приносили его обратно клиенту, который говорил: «Фантастика! Давайте воплотим это».
Спустя 60 лет после ухода из студии, чтобы работать фотожурналистом, Фресон говорит, что фотографии Пенна продолжают его вдохновлять. Будь то изображения Марселя Дюшана, Джейкоба Лоуренса и Луи Армстронга, уличного уборщика или уличного фотографа, снимки Пенна со временем становятся только лучше.
«Фотография Пенна была очень честной», – говорит Фресон. «Пенн знал все о людях, которых фотографировал, и мог вести разговор, чтобы люди реагировали на него. Он будто устанавливал обстоятельства для создания идеальной фотографии».
