Винсент Ван Гог, возможно, самый известный художник второй половины XIX века, был совершенно неизвестен в свое время и, по сути, умер нищим; его искусство никого не интересовало. Он родился 30 марта 1853 года в Грот-Зюндерте, Нидерланды; его отец был преподобным, а мать, Анна Корнелия, художницей, которая передала сыну свою любовь к живописи, рисунку, природе и акварели. Он был старшим из шести детей: трех мальчиков (включая его любимого брата Тео) и трех девочек.
Его семья начала испытывать финансовые трудности, и в возрасте 15 лет Ван Гог был вынужден оставить школу и пойти работать. Он работал в художественном магазине своего дяди Корнелиса, Goupil & Cie, фирме арт-дилеров в Гааге. В то время он уже свободно владел французским, немецким и английским языками. Затем он переехал в Лондон, чтобы также работать в художественной галерее; там он влюбился в английское искусство и культуру и стал поклонником Чарльза Диккенса и Джорджа Элиота.
Он влюбился в дочь своей хозяйки, но, когда она отвергла его, Ван Гог пережил крах. Он выбросил все свои книги, кроме Библии, и посвятил свою жизнь Богу. Когда его уволили из галереи, он нашел работу в методистской школе для детей. Он рассматривал возможность пойти в церковь, но не смог поступить ни в Амстердамскую школу теологии, ни в Бельгийскую церковь. В Брюсселе, осенью 1880 года, он решил стать художником при финансовой поддержке своего брата Тео. Он начал учиться живописи самостоятельно.
Живопись помогла Ван Гогу держать под контролем его нестабильное психическое здоровье, и он решил переехать в Париж вместе со своим братом Тео. Там он впервые увидел импрессионистское искусство и был вдохновлен цветом и светом. Он начал учиться у Анри де Тулуз-Лотрека, Камиля Писсарро и других. Именно Тулуз-Лотрек сказал ему, что свет Арле очень похож на свет Японии, которую он всегда хотел посетить.
В 1888 году он поселился в Арле и тратил все свои деньги на живопись, а не на еду. Считается, что он написал более 2100 работ, 860 картин маслом и более 1300 акварелей, рисунков и набросков. В декабре 1888 года Ван Гог жил на кофе, хлебе и абсенте, болел, пил скипидар и ел краску! После эпизода с Гогеном, когда он потерял мочку уха, его психическое здоровье еще больше ослабло; ни живопись, ни природа не успокаивали его, поэтому он проводил ночи в больнице Hôtel-Dieu.
Ван Гог решил переехать в убежище Сен-Поль-де-Мозоль, в Сен-Реми-де-Прованс после того, как жители Арле подписали петицию о том, что он опасен. 27 июля 1890 года Винсент Ван Гог вышел утром рисовать, взять с собой заряженный пистолет, и выстрелил себе в грудь, но пуля не убила его. Он был найден истекающим кровью в своей комнате. Ван Гог беспокоился о своем будущем, потому что в мае того же года его навестил брат Тео и говорил с ним о необходимости более строгого отношения к своим финансам. Ван Гог понял это так, что Тео больше не заинтересован в продаже его искусства.
Ван Гога отвезли в ближайшую больницу, и врачи послали за Тео, который, приехав, обнаружил своего брата сидящим в постели и курящим трубку. Следующие два дня они провели вместе, разговаривая, а затем Ван Гог попросил Тео отвезти его домой. 29 июля 1890 года Винсент Ван Гог умер на руках у своего брата Тео. Ему было всего 37 лет. За столь короткую карьеру художника он оставил нам несколько шедевров, перечисленных ниже.
«Звездная ночь» (1889)
Кто бы мог сказать Ван Гогу, что в конце долгой, но малопризнанной карьеры художника появится полотно, благодаря которому он войдет в историю? Для кого-то его великой работой являются «Подсолнухи», для многих других – «Звездная ночь», написанная в 1889 году, за несколько месяцев до его смерти. Он находился в психиатрическом санатории и из своего окна видел пейзаж, который описал своему брату Тео: «Сегодня утром я видел из своего окна предрассветную сельскую местность, в которой не было ничего, кроме большой утренней звезды». Он не рисовал ее в точности, но она вдохновила его изобразить душевное состояние и включить некоторые детали, которых он не видел, например, маленькую деревню на заднем плане, Сен-Реми.
«Подсолнухи» (1888)
Под названием «Подсолнухи» мы обычно понимаем коллекцию из семи различных картин, на которых художник изобразил это растение в исключительной манере. На самом деле существует две серии: подсолнухи Арле, написанные в 1888 году, и подсолнухи Парижа, написанные годом ранее. Для Ван Гога было очень рискованно изображать цветок, который в Голландии считался «грубым». Те, которые мы видим на картине, – это ваза с двенадцатью подсолнухами, в которой художник контрастирует желтый цвет с бирюзовым фоном. По сравнению со своими «братьями и сестрами», эта картина ярче и более «объемная».
«Ирисы» (1889)
В психиатрической больнице Сен-Реми, Франция, в последний год своей жизни, Ван Гог написал почти 130 картин. В первую неделю после свое госпитализации он начал «Лилии», скопировав их с природного сада. Обрезанная композиция, разделенная на широкие, ярко окрашенные области с монументальными лилиями, переполняющими их границы, вероятно, была создана под влиянием декоративных узоров японских ксилографий. Это картина, которая удивляет и очаровывает движением цветов, достигаемым волнистыми, извилистыми и скрученными линиями.
«Цветущий миндаль» (1890)
У этой картины прекрасная история. У его брата Тео и невестки Джо только что родился сын Винсент Виллем, и они сообщили о его появлении художнику в письме: «Как мы вам уже говорили, мы назовем его в вашу честь, и я хочу, чтобы он был таким же решительным и смелым, как вы». Гордый дядя был в восторге и решил сделать этот «Миндальный цветок» в подарок для своей семьи. Миндальные деревья расцветают ранней весной, что делает их символом новой жизни. Кульминация истории? Винсент Виллем со временем основал Музей Ван Гога.
«Автопортрет» (1889)
Ван Гог нарисовал себя не менее 43 раз за последнее десятилетие своей жизни, в этом действии нет ничего самовлюбленного, скорее наоборот: это вопрос, который часто приводит к головокружению от идентичности. Он писал своей сестре, что в своих портретах он стремился к «более глубокому сходству, тому, которого добивается фотограф». Этот портрет – один из самых известных, на нем мы видим почти бюст художника, который выглядит истощенным. Преобладающие цвета – абсентно-зеленый и светло-бирюзовый, контрастирующие с оранжевым цветом бороды. Ван Гог также создает контраст между его неподвижностью и изгибами фона, волосами и пиджаком.
«Спальня в Арле» (1889)
Ван Гог написал три очень похожие картины спальни. Эта картина предназначалась для его семьи в Голландии и меньше по размеру, чем две другие. Ван Гог хотел написать свою комнату как синоним тех вещей, которые давали ему мир и покой, и он сделал это, используя различные цвета: зеленый, охру, лимонный желтый. Со всеми ними Ван Гог вспоминает о блинах и гравюрах своей любимой Японии. Это очень простая композиция, с прямыми линиями и странной перспективой, которая компенсируется сочетанием цветных поверхностей.
«Автопортрет с перевязанным ухом и трубкой» (1889)
Как и в случае со многими другими картинами художника, существует более одной версии, точнее, две. История создания картины связана с другим великим современником Ван Гога, Полем Гогеном, в «желтом доме» которого голландец жил некоторое время. Говорят, что их сожительство было настолько плохим, что Ван Гог в конце концов напал на Гогена и ударил его бритвой; через некоторое время, раскаявшись, он отрезал себе мочку уха и, по-видимому, послал ее другому художнику. Другая, менее достоверная версия утверждает, что Гоген отрезал себе ухо во время боя на мечах. И, наконец, наименее кинематографичная версия утверждает, что Ван Гог отрезал себе ухо в абсцессе психического помешательства.
«Портрет Жозефа Рулена» (1889)
Винсент Ван Гог написал не менее шести картин своего близкого друга Жозефа Рулена, который работал на почте в Арле. В письме к своему брату Тео он описал его как «человека не горького, не меланхоличного, не совершенного, не счастливого и не всегда безупречно честного». Но человек такой хороший, такой мудрый, такой чуткий и такой верный. Три портрета Рулена имеют фоны из цветов, в данном случае маргариток, которые контрастируют с его кустистой бородой.
«Звездная ночь» (1888)
Еще одна прекрасная работа Ван Гога под названием «Звездная ночь» – результат его одержимости изображением красоты ночи и всего света в ней. В 1888 году он написал этот вид на Рону, где великолепно передал цвета, которые он воспринимал в темноте: кобальт, прусский, ультрамариновый синий; желтые огни города, отражающиеся в городской воде, сияние звезд. Эта работа более расслабленная, чем та, что открывает эту подборку, чему также способствует пара, идущая вместе в нижней части полотна.
«Ночное кафе» (1888)
Во время своего пребывания в Арле художник часто посещал одно ночное кафе напротив своего дома, которое он изобразил в 1888 году, очаровавшее его своим «газовым светом». Ван Гог изобразил интерьер заведения и придал ему призрачный оттенок благодаря странному свету, падающему на пол и на клиентов, в зеленовато-желтом оттенке, контрастирующем с красным цветом стен. Круговые мазки кистью вокруг ламп будут характерны для более поздних работ, таких как «Пшеничное поле».
