4 сентября 1985 года британский таблоид The Sun опубликовал статью «Пылающее проклятие картины плачущего мальчика!» об очень невезучей картине, ставшей причиной пожаров, подкрепленную комментариями сотрудника местной пожарной станции. По словам пожарного, серия таких картин таинственным образом оказывались невредимой каждый раз во время пожаров по всей Великобритании, и все они начинались спонтанно. Это было хорошо известно; ему самому никогда бы не пришло в голову стать владельцем такого проклятого полотна. «Супруги со смехом отвергли предупреждения о том, что их картина проклята. Пусть все остальные прислушаются к этому предупреждению и немедленно избавятся от своих гигантских картин с плачущими детьми», – писали в The Sun.
Если тот факт, что картины с плачущими детьми висели в гостиных многих семей, заставил вас усомниться в его достоверности, вы не одиноки. Эти картины, странный пережиток массового искусства, были широко доступны в магазинах в 1950-1970-х годах и, как правило, нравились молодым парам. Хотя картины не переиздавались десятилетиями, их причудливый сюжет и предыстория сохранили легенду, перешедшую из копий в интернете в краеведческие книги.
Легенда о картине с плачущим мальчиком, похоже, началась с The Sun, подогретая неизвестностью художника картины с плачущим мальчиком. На картинах стояла подпись некоего Джованни Браголина, но в течение долгого времени никто не мог найти информацию об этом человеке. Ходили слухи, что он нарисовал сотни плачущих детей, многие из которых, как говорили, были уличными бродягами в Италии или Испании. Наконец, в вышедшей в 2000 году книге жутких историй «Призраки Ливерпуля» утверждалось, что в 1995 году «уважаемый» школьный учитель по имени Джордж Мэллори обнаружил, что художник на самом деле был загадочной фигурой по имени Франшо Севилья.
Следующая предыстория, датируемая 2000 годом, похоже, представляет собой смесь репортажей из The Sun и Мэллори: одним из детей, которых он рисовал, был мальчик по имени Дон Бонильо, случайно устроивший пожар, в котором погибли его родители в Испании. С тех пор, куда бы мальчик ни пошел, за ним следовал пожар, из-за чего его прозвали Дьябло (в переводе с испанского – дьявол). Некоторые считают, что мальчик был усыновлен против воли священника и подвергался насилию со стороны художника; в 1970-х годах мальчик также был поглощен огнем в результате взрыва, вызванного автомобильной аварией.
По словам журналиста Дэвида Кларка, который тоже исследовал легенду о плачущем мальчике для Fortean Times, она имеет более чем несколько пробелов. Джованни Браголин и Севилья, похоже, были одним из нескольких псевдонимов испанского художника Бруно Амадио, и Кларк не смог найти доказательств того, что Джордж Мэллори или Дон Бонильо когда-либо существовали. Амадио, вероятно, нарисовал 20-30 плачущих мальчиков после обучения в Венеции после Второй мировой войны. Полотка с этими детьми продавались в универмагах до 1970-х годов, писал Кларк. У другой художницы, Анны Цинкейзен, была похожая серия картин с плачущими детьми, которые считались такими же проклятыми.
Комик и писатель Стивен Пунт также исследовал эту легенду в своем радиошоу Punt PI. Он попытался разыскать дома, где хранились такие картины, и нашел Джейн Маккатчин, которая повесила работу художника в своей гостиной в 1980-х годах. Маккатчин, мать двоих детей, убиралась на кухне, когда обнаружила, что ее шторы, жалюзи и занавески ручной работы внезапно загорелись. Ее семья спаслась, но дом был разрушен – за исключением висевшей в гостиной картины с изображением плачущего ребенка. «На картине все еще можно было разглядеть лицо маленького мальчика», – говорила она. Позже женщина услышала, как пожарный, видевший картину, сказал: «О нет, только не это». После того, что было описано как «серия совпадений» и невезения, Маккатчин предположила, что причиной пожара была картина, что побудило женщину избавиться от нее.
Большинство пожаров происходили по обычным причины, таким как непогашенные сигареты или газовые плиты. Поскольку большая часть мифов связана с почти невероятной огнестойкостью картины, Пунт купил себе картину с плачущим мальчиком. Когда он проверил ее огнеупорность, поджигая ее совместно с исследователем строительства Мартином Шиппом, они обнаружили, что кроме веревки, на которой она висела, картина действительно не горит. Хотя лацкан пиджака мальчика был опален, а на картине образовалась дыра, повреждения довольно быстро прекратились. По предположению Кларка и Шиппа, это могло произойти из-за огнестойкого лака, что легко объясняет, почему картина оставалсь нетронутой в сгоревших домах по всей Великобритании. В ходе собственного расследования Кларк также обнаружил, что картина была напечатана на прессованном картоне, что также затрудняет ее горение.
В 1985 году таких объяснений было бы недостаточно. В разгар этой истории газета The Sun решила дополнить легенду, обратившись к общественности с просьбой присылать свои картины плачущих мальчиков для уничтожения. По словам редактора The Sun, редакция «была завалена фотографиями плачущих мальчиков», но сам работник отказался выставлять картины в редакции. «Картина – это пожарный сглаз», – сообщала газета. Через неделю после первой статьи о проклятии газета The Sun опубликовала статью «Проклятие плачущего мальчика наносит новый удар», хотя под заголовком стояла совсем другая картина с изображением плачущего ребенка. История была примерно такой же: обычный пожар превратился в жуткую историю, когда в доме нашли неповрежденную картину с плачущим ребенком.
Легенда о плачущем мальчике дожила до эпохи Интернета и даже породила фан-клубы. Если вы сегодня поищете эту тему в сети, то, к сожалению, обнаружите, что фан-клуб уже распался, но свидетельства его существования в 2002 году сохранились в бывшем блоге художника Марио Клингеманна, где обсуждались продажи картин плачущего мальчика и клуб, расположенный в Голландии.
Легенда о плачущем мальчике дожила до эпохи Интернета и даже породила фан-клубы. Если вы сегодня поищете эту тему в сети, то, к сожалению, обнаружите, что фан-клуб уже распался, но свидетельства его существования в 2002 году сохранились в бывшем блоге художника Марио Клингеманна, где обсуждались продажи картин плачущего мальчика и клуб, расположенный в Голландии.
